Il tema della follia è uno dei più trattati nel decadentismo, sia come possibilità di fuga dall'opprimente realtà, sia come totale fallimento dell' eterno antieroe che diventa il personaggio fondamentale.
    Nasce il concetto di male di vivere e il conseguente bisogno di una fuga da esso, attraverso la mente, le illusioni, le esperienze estreme di ogni genere, le sostanze o appunto la pazzia.
    Proprio quando nasceva il decadentismo infatti nasceva la psicoanalisi, con Sigmund Freud

 il quale indicò come male del 900 la nevrosi. Molte opere di Pirandello ruotano su questo fattore, in particolare "Erico IV" (dove il protagonista prima impazzisce, poi tornato normale si trova costretto a fingere di essere ancora pazzo), in "Uno, nessuno, centomila" (dove l'uomo è allo stesso momento uno solo, o nessuno, o centomila dato che ad ogni diversa situazione porta diverse maschere ), o in "così è (se vi pare)" (dove con questa emblematica frase dichiara che non importa come sia la realtà, ma come la si vede).